Barcelona je hlavním městem autonomního společenství Katalánska a druhým největším městem Španělska. V současnosti je nejnavštěvovanějším městem v zemi. Početné turisty sem láká velké množství kulturních a historických památek. Mnoho barcelonských památek je UNESCO uznáno jako kulturní dědictví.
Dobrým pomocníkem pro turisty ve Španělsku je online služba rezervace aut. V Barceloně jsou průměrné náklady na pronájem kompaktního vozu asi 13 eur na den, ve Valencii - 16 eur na den.
Historie založení Barcelony má dvě možnosti, ale ani jedna není správná. Barcelona byla oficiálně založena v roce 15 před naším letopočtem. Římany jako vojenský tábor. Za Římanů se malá osada rozrostla v docela velké přístavní město, které dokonce razilo vlastní mince. Zbytky městských hradeb z té doby se dochovaly do naší doby.
S počátkem úpadku Římské říše začali na město útočit barbaři v důsledku které na počátku 5. století město připadlo pod kontrolu Vizigótů. Na počátku 8. století byla Barcelona dobyta Araby a zůstala v jejich rukou až do roku 801, kdy ji dobyl syn Karla Velikého, Ludvík, načež se Barcelona stala hlavním městem španělské marky, které vládla hrabětem z Barcelony.
Postupem času se hrabata stávala stále nezávislejšími a po sjednocení Barcelony a Aragonie v roce 1137 jejich vliv mnohonásobně vzrostl. Nové království dostalo jméno Aragonie a během krátké doby se mu podařilo zmocnit se velkého území, které zahrnovalo Neapol, Sicílii a další menší království. V krátké době však Barcelona začala upadat, což bylo způsobeno sjednocením království Aragonie a Kastilie.
S otevřením Ameriky se soustředil téměř veškerý obchod o transatlantické dopravě, v důsledku čehož Barcelona přestala být hlavním přístavem Španělska. V období let 1650 až 1654 zuřil ve městě mor, na jehož následky zemřela polovina obyvatel. Město a jeho okolí během napoleonské invaze velmi utrpělo, ale nakonec se to pro město ukázalo jako požehnání, protože poté město přestalo být agrární a stalo se průmyslovým.
Během občanské války byla Barcelona dobyta Frankovými jednotkami, načež bylo mnoho obyvatel nuceno uprchnout do Francie . Poté byla katalánská autonomie zrušena a používání katalánského jazyka bylo zakázáno. Ale navzdory všem hrůzám občanské války a poté četnému útlaku se Barcelona nadále ekonomicky a kulturně rozvíjela. V současné době je město významným turistickým, ekonomickým, finančním, vzdělávacím a sportovním centrem.