Barcelona jest stolicą wspólnoty autonomicznej Katalonii i drugim co do wielkości miastem w Hiszpanii. Obecnie jest najczęściej odwiedzanym miastem w kraju. Wielu turystów przyciąga tu duża liczba zabytków kultury i historii. Wiele zabytków Barcelony zostało uznanych przez UNESCO za obiekty dziedzictwa kulturowego.
Dobrym pomocnikiem dla turystów w Hiszpanii jest internetowa usługa rezerwacji samochodów. W Barcelonie średni koszt wynajmu kompaktowego samochodu to około 13 euro dziennie, w Walencji - 16 euro dziennie.
Historia założenia Barcelony ma dwie opcje, ale żadna z nich nie jest poprawna. Barcelona została oficjalnie założona w 15 pne. przez Rzymian jako obóz wojskowy. Pod rządami Rzymian mała osada rozrosła się do dość dużego miasta portowego, które biło nawet własne monety. Pozostałości murów miejskich z tamtej epoki przetrwały do naszych czasów.
Wraz z początkiem schyłku Cesarstwa Rzymskiego barbarzyńcy zaczęli atakować miasto, w wyniku który na początku V wieku znalazł się pod panowaniem Wizygotów. Na początku VIII wieku Barcelona została podbita przez Arabów i pozostawała w ich rękach do 801 roku, kiedy to została zdobyta przez syna Karola Wielkiego, Ludwika, po czym Barcelona stała się stolicą hiszpańskiej Marka, którą rządził przez hrabiego Barcelony.
Z biegiem czasu hrabiowie stawali się coraz bardziej niezależni, a po zjednoczeniu Barcelony i Aragonii w 1137 r. ich wpływy wielokrotnie wzrosły. Nowe królestwo nazwano Aragonią iw krótkim czasie udało mu się objąć w posiadanie duże terytorium, które obejmowało Neapol, Sycylię i inne mniejsze królestwa. Jednak w krótkim czasie Barcelona zaczęła podupadać, co było spowodowane zjednoczeniem królestw Aragonii i Kastylii.
Wraz z otwarciem Ameryki koncentrował się prawie cały handel w ruchu transatlantyckim, w wyniku którego Barcelona przestała być głównym portem Hiszpanii. W latach 1650-1654 w mieście szalała zaraza, w wyniku której zmarła połowa ludności. Miasto i jego okolice bardzo ucierpiały podczas najazdu napoleońskiego, ale ostatecznie okazało się to błogosławieństwem dla miasta, gdyż po tym wydarzeniu miasto przestało być rolnicze, a stało się przemysłowe.
Podczas wojny domowej Barcelona została zdobyta przez wojska Franco, po czym wielu mieszkańców zostało zmuszonych do ucieczki do Francji . Następnie zniesiono autonomię Katalonii i zakazano używania języka katalońskiego. Ale pomimo wszystkich okropności wojny domowej, a następnie licznych ucisków, Barcelona nadal rozwijała się gospodarczo i kulturalnie. Obecnie miasto jest ważnym ośrodkiem turystycznym, gospodarczym, finansowym, edukacyjnym i sportowym.