Barcelona on Katalonian autonomisen alueen pääkaupunki ja Espanjan toiseksi suurin kaupunki. Nykyään se on maan suosituin kaupunki. Lukuisat turistit houkuttelevat tänne lukuisten kulttuuristen ja historiallisten monumenttien ansiosta. Unesco tunnustaa monet Barcelonan maamerkeistä kulttuuriperintökohteiksi.
Hyvä apu matkailijoille Espanjassa on online-autonvarauspalvelu. Barcelonassa pienikokoisen auton vuokraus maksaa keskimäärin noin 13 euroa päivässä, Valenciassa 16 euroa päivässä.
Barcelonan perustamishistoriassa on kaksi vaihtoehtoa, mutta kumpikaan ei ole oikea. Barcelona perustettiin virallisesti vuonna 15 eKr. roomalaiset sotilasleirina. Roomalaisten aikana pienestä asutuksesta kasvoi melko suuri satamakaupunki, joka jopa lyötiin omia kolikoitaan. Tuon aikakauden kaupunginmuurien jäännökset ovat säilyneet meidän päiviimme asti.
Rooman valtakunnan rappeutumisen alkaessa barbaarit alkoivat hyökätä kaupunkiin. jonka kaupunki joutui 5. vuosisadan alussa visigoottien hallintaan. 800-luvun alussa arabit valloittivat Barcelonan ja pysyivät heidän käsissään vuoteen 801 asti, jolloin Kaarle Suuren poika Louis valloitti sen, minkä jälkeen Barcelonasta tuli Espanjan markan pääkaupunki, jota hallitsi. Barcelonan kreivin kirjoittama.
Ajan myötä kreivit tulivat yhä itsenäisempiä ja Barcelonan ja Aragonin yhdistymisen jälkeen vuonna 1137 niiden vaikutusvalta moninkertaistui. Uusi valtakunta sai nimekseen Aragon, ja lyhyessä ajassa hän onnistui ottamaan haltuunsa suuren alueen, johon kuuluivat Napoli, Sisilia ja muita pienempiä valtakuntia. Barcelona alkoi kuitenkin lyhyessä ajassa taantua, mikä johtui Aragonian ja Kastilian valtakuntien yhdistymisestä.
Amerikan avautuessa lähes kaikki kauppa keskittyi Atlantin ylittävään liikenteeseen, minkä seurauksena Barcelona lakkasi olemasta Espanjan tärkein satama. Vuosina 1650-1654 kaupungissa riehui rutto, jonka seurauksena puolet väestöstä kuoli. Kaupunki ja sen ympäristö kärsi suuresti Napoleonin hyökkäyksen aikana, mutta lopulta se osoittautui kaupungille siunaukseksi, sillä sen jälkeen kaupunki lakkasi olemasta maataloutta ja muuttui teolliseksi.
Sisällissodan aikana Francon joukot valtasivat Barcelonan, minkä jälkeen monet asukkaat joutuivat pakenemaan Ranskaan . Sen jälkeen Katalonian autonomia lakkautettiin ja katalaanin kielen käyttö kiellettiin. Mutta huolimatta kaikista sisällissodan kauhuista ja sitten lukuisista sorroista Barcelona jatkoi taloudellisesti ja kulttuurisesti kehitystään. Tällä hetkellä kaupunki on merkittävä matkailu-, talous-, rahoitus-, koulutus- ja urheilukeskus.